A weekend in paradise: Koh Samed

After the arrival in Thailand about three weeks ago, my roommate and me decided to spend our first weekend on Koh Samed. The island is located in the south east of Bangkok, reachable within approximately three hours with the Bus from Ekkamai Bus Terminal. The terminal is located only a few hundred meters from the BTS station ‘Ekkamai’. There you can buy a ticket to Rayong, where a ferry brings you to Koh Samed. For the bus one has to expect 126 Baht one way and an additional 50 Baht for the Ferry. You can by a return ticket directly in Ekkamai, including also the ferry if you wish to. An extra 200 Baht have to be paid at the ferry terminal in Rayong, as national park fees, in order to be able to set foot on the island.
Concerning the accommodation, we have lastly decided to not book beforehand but look for accommodation once we are on the island. Arriving at the ferry terminal in Rayong, a bunch of Thai people will try to sell you and the other tourists a room to book directly at the ferry terminal. As we were quite tired from the long ride and we arrived quite late, we decided to book our first night directly at the ferry terminal, to avoid a possibly unsystematic and long search for an accommodation on site. As a conclusion I would say these offers should be treated with caution. As far as I am concerned the prices do not vary when booking at the ferry terminal or hotel directly. Nevertheless, the pictures of the accommodations can be misleading, the initial reason why we didn’t want to trust internet sites beforehand and rather wanted to have a look personally. The accommodation where we have spent our first night at was situated at the main beach Hat Sai Kaeo, in the North of Koh Samed. It was a bungalow park directly at the seaside, where the cheaper bungalows (like the one we booked) were a bit more upside, directly next to the road. The bungalow cost 600 Baht per person per night. It was a simple room equipped with a double bed with questionable mattress cover and rather unusable blanket, a small table, a wardrobe and a mirror. Additionally, a fan was affixed at the ceiling, giving one the feeling to lie directly next to a helipad when turned on, while it got unbearably hot in the room when turned off. This was additionally caused by the window which did not actually have a window pane but only a small mosquito net and bars in front of it, which did also not really damp the street noises in the early morning. About the bathroom I would rather make no comments at all, but to keep it short: the shower was, like in most other Asian backpacking hostels in the middle of the room, causing to get everything, really everything, wet when taking a shower. For a toilet flush and temperature regulation of the shower one searches for unsuccessfully. So much about the first, less comfy night in the ‘White Sand Bungalow Park’, which I wouldn’t really recommend to anyone, at least not the bungalow category we lived in. After having agreed upon the fact that there must be something better for the same prize on the next morning, we found only a few hundred meters further away from the beach ‘Mossmann House’, where we booked our second night. The room was simply beautiful, renovated just at the beginning of this year and totally up to European standards. And that for only 50 Baht more per Person, as in comparison to the crappy room the day before.
On our first evening we had only like an hour left at the beach before the sunset, as the journey from Bangkok takes longer than one expects. Even though it’s the main beach, it was relatively quiet there around that time. For dinner we chose a restaurant with low tables and seat cushions. The food there was typically Thai, but definitely more expensive than what one is used to from Bangkok. While in Bangkok you can easily get a stuffing meal for 40 Baht, here you have to expect at least 100 Baht. This might be as well the case because it is situated at the main beach. In the evening there was a fire show at the beach which was announced hours before by a neon sign. The show is for free and really impressive, therefore definitely recommendable. On the beach you can find many more restaurants like the one we ate at, where you can also go for a drink at night. We actually went to the same restaurant the following night, and chose for the BBQ this time where you can select fresh fish and seafood yourself.
Our only whole day in Koh Samed we of course spent at the beach. We started the day of with a breakfast with sea view. Close to the beach there is a small passage with small shops that sell everything one could need, be it a bikini, hat or just refreshment. The numerous vendors wandering along the beach the whole day also cater for refreshments and a small bite in between. They sell fruits, grilled meat, and other small things. In the evening every few hundred meters there is a stall selling pancakes. Those are not the traditional pancakes like we Europeans know them, but still delicious their way. If one likes to it’s possible to rent some deckchairs in front of the resorts, otherwise one can just look for a nice spot in the sand below the palm trees.
I can’t say much about the means of transportation on the island, as we were only there for a day and therefore only saw the main beach. From the ferry terminal, there is a free taxi to the main beach; from there you need to pay. The taxi drivers don’t really like to bargain, as tourists don’t really have another option to get around anyways. The taxis are trucks with benches affixed on the truck bed for the passengers.

Ein Wochenende im Paradis: Koh Samed

Nach der Ankunft in Thailand vor 3 Wochen, haben meine Mitbewohnerin und ich das erste Wochenende gleich mal genutzt um Koh Samed unsicher zu machen. Süd-östlich von Bangkok gelegen, kann man die Insel innerhalb von ca. 3 Stunden mit dem Bus ab Ekkamai Bus Terminal erreichen. Der ist nur ein paar hundert Meter von der BTS Station ‘Ekkamai’ entfernt. Dort kann man direkt ein Ticket an einem der Schalter kaufen, nach Rayong, von wo eine Fähre nach Koh Samed fährt. Für den Bus sollte man mit 126 Baht einfach rechnen, für Fähre 50 Baht. Es ist möglich direkt in Ekkamai eine Hin-und Rückfahrkarte zu kaufen, auch inklusive Fähre. 200 Baht extra muss man als Nationalpark-Gebühren am Fährhafen in Rayong zahlen, um die Insel betreten zu können.
Hinsichtlich der Unterkunft haben wir uns nach langem hin und her dazu entschieden nicht vorher zu buchen, sondern später spontan auf der Insel etwas zu suchen. Am Fährhafen angekommen wird man von mehreren Thailändern umgarnt, die den ankommenden Touristen ohne Zimmer eine Unterkunft anbieten wollen. Da wir relativ müde waren nach der langen Fahrt und auch sehr spät ankamen, haben wir uns dazu entschieden für die erste Nacht direkt am Fährhafen etwas zu buchen damit wir nicht planlos auf der Insel stundenlang nach einer Unterkunft suchen müssen. Als Fazit muss man sagen dass man dieses Angebot eher mit Vorsicht genießen sollte. Die Preise variieren soweit ich weiß nicht ob man am Fährhafen bucht, oder direkt im Hotel. Dennoch können die Bilder der Unterkünfte sehr täuschend sein, der Grund warum wir uns von vornherein nicht auf Internetseiten verlassen haben und lieber persönlich schauen wollten. Die Unterkunft in der wir unsere erste Nacht verbracht haben lag am Hauptstrand Hat Sai Kaeo, der im Norden Koh Samed’s liegt. Es handelte sich um einen Bungalowpark direkt am Meer gelegen, bei dem sich die billigeren Bungalows (wie einen den wir hatten) weiter oberhalb, direkt an der Straße gelegen befinden. Der Bungalow selbst hat 600 Baht pro Person pro Nacht gekostet. Es war ein einfaches Zimmer ausgerüstet mit einem Doppelbett mit fragwürdigem Matratzenbezug und eher unbrauchbarer Decke, einem kleinen Tischchen, einer Garderobe und einem Spiegel. Zusätzlich war ein Ventilator an der Decke angebracht, der einem in angeschaltetem Zustand das Gefühl gab ein Hubschrauberlandeplatz befände sich nur wenige Meter von einem entfernt, während es im ausgeschalteten Zustand unerträglich warm im Zimmer wurde. Das lag zudem daran dass die Fenster des Bungalows keine Fensterscheiben besaßen sondern ein einfaches Gitter und Mückennetz, was den Straßenlärm in aller Frühe nicht unbedingt gedämpft hat. Zum Badezimmer würde ich am liebsten gar nichts sagen, um es kurz zu machen: die Dusche befand sich wie in den meisten asiatischen Backpackerhostels mitten im Badezimmer wodurch bei jedem Duschgang alles, und wirklich alles nass wird. Eine Klospülung sowohl wie Temperaturregulierung an der Dusche sucht man vergeblich. Soviel zu der ersten weniger schönen Nacht im “White Sand Bungalow Park” den ich wirklich niemandem empfehlen würde, zumindest nicht die Bungalowkategorie in der wir gehaust haben. Nachdem wir uns am nächsten Morgen einig waren für das Geld wo anders deutlich besseres zu finden, haben wir uns wenige hundert Meter entfernt für die zweite Nacht ins “Mossmann House” eingemietet. Das Zimmer war schlichtweg wunderschön, erst Anfang dieses Jahres komplett renoviert und Europäischen Standards mehr als genügend. Und das für nur 50 Baht mehr pro Person im Vergleich zu der Bruchbude vom Tag zuvor.
Am ersten Abend hatten wir nur noch etwa eine Stunde am Strand bevor die Sonne unterging, da die Anfahrt aus Bangkok länger als man denkt verläuft. Obwohl es sich um den Hauptstrand handelt ist es hier abends relativ ruhig. Zum Abendessen hat es uns in ein Restaurant mit niedrigen Tischen und Sitzkissen im Sand gezogen.

Das dortige Essen ist typisch Thailändisch, jedoch um einiges teurer als die Preise die man aus Bangkok kennt. Während man in Bangkok ja locker mit 40 Baht für ein sättigendes Mahl auskommt darf man hier mit mindestens 100 Baht rechnen. Was zudem daran liegen mag dass es sich um den Hauptstrand handelt. Abends ist am Strand eine Feuershow zu sehen die mit einer Leuchtreklame bereits Stunden zuvor angekündigt wird. Die Show ist umsonst und ziemlich beeindruckend, daher unbedingt empfehlenswert. Am Strand säumen sich noch viele andere ähnliche Restaurants, wo man abends auch gut was trinken kann. Wir waren auch am folgenden Abend dort essen, und haben uns diesmal an das BBQ gewagt, wo man frischen Fisch und Meeresfrüchte direkt auswählen und zubereiten lassen kann.
Unseren einzigen vollen Tag in Koh Samed haben wir natürlich am Strand verbracht. Gestartet haben wir den Tag erst mal mit einem Frühstück mit Meerblick. In der Nähe des Strandes gibt es eine kleine Passage mit Geschäften mit allem Kram den man so gebrauchen könnte, sei es ein neuer Bikini, Sonnenhut, oder einfach nur eine Erfrischung. Für Erfrischungen und Stärkung zwischendurch sorgen auch die zahlreichen Verkäufer die den kompletten Tag den Strand abklappern. Sie verkaufen Obst, gebratenes Fleisch, und viele andere Kleinigkeiten. Abends befinden sich am Strand auch alle paar hundert Meter Stände die Pfannkuchen verkaufen. Diese sind zwar nicht so wie wir Europäer sie kennen, aber dennoch schmackhaft auf ihre Art. Wenn man möchte kann man sich ein paar Liegestühle vor den Resorts mieten, ansonsten kann man es sich ganz bequem im Sand unter den Palmen gemütlich machen.
Zu der Fortbewegung auf der Insel kann ich nicht viel sagen, da wir nur einen Tag dort waren und daher auch nur den Hauptstrand gesehen haben. Allerdings fährt von der Fährstation ein Taxi umsonst an den Hauptstrand, ab dort muss man zahlen. Die Taxifahrer lassen allerdings wenig mit sich handeln, da man als Tourist keine wirklich andere Möglichkeit hat sich fortzubewegen. Bei den Taxis handelt es sich um Trucks auf deren Ladefläche Sitze für die Passagiere befestigt wurden.